برنامه ریزی موجی ،حالتی از برنامه ریزی تکامل تدریجی است که در آن، کارهای قریب الوقوع به تفصیل، برنامه ریزی شده و کارهای آتی که جزئیات آنها مشخص نیست ،در سطح بالاتری از WBS،برنامه ریزی میگردند و به محض نزدیک شدن به زمان وقوع آنها بصورت تفصیلی برنامه ریزی می شوند.

بنابراین کارها در چرخه عمر پروژه می توانند در سطح مختلفی از جزئیات با توجه به جایگاه آنها در زمان پروژه،تعریف شوند.

بطور مثال، در ابتدای برنامه ریزی یک پروژه ،زمانی که اطلاعات کمتری در دست است،بسته های کاری ممکن است فقط به مایل استون ها تجزیه شوند و هنگامی که در خصوص وقایق آتی اطلاعات بیشتری کسب گردد،بسته های کاری می توانند به فعالیت ها تجزیه شوند.

در روش برنامه‌ریزی موج غلتان، به جای این که قبل از شروع پروژه، برنامه‌ای با جزئیات کامل برای کل پروژه پیش‌بینی شود، طرح‌ریزی پروژه در چند مرحله و همزمان با پیشروی پروژه صورت می‌پذیرد. این روش، مبتنی بر این واقعیت است که برنامه‌ریزی با جزئیات زیاد در آغاز پروژه بی‌فایده است. تصور کنید قرار است جزئیات وظایف ۲۰ نفر نیرو را در یک پروژه ۶ ماهه برنامه‌ریزی نمایید. ساده‌لوحی است اگر فکر کنیم که انجام این کار اساساً ممکن است؛ چه رسد به این که بتوانیم در پیاده‌سازی این برنامه به موفقیت برسیم. برنامه‌ریزی به تفکر و تعمق متکی است و هر چه برنامه شما درازمدت‌تر باشد، با تغییر شرایط پروژه، آن برنامه بیشتر غیر قابل استفاده می‌شود. در برنامه‌ریزی به روش موج غلتان، برنامه خود را به مرور زمان با آشکار شدن جزئیات پروژه، طرح‌ریزی می‌کنید. برنامه‌ریزی موج غلتان، به رویکرد اصلی در مدیریت پروژه‌ها تبدیل شده است و در دنیای مدیریت پروژه بسیار مطرح است.